こんにちは、a-box-of-chocolateです。あれよあれよと9月になりました。まだまだ太陽ギラギラのイスラエルよりお届けする今回のテーマは、「イスラエル最南端の都市・エイラット(Eilat)」。「エイラート、エイラト」と表記されている場合もあります。以前の記事でご紹介した「ミツペ・ラモン」滞在後に、エイラットに向かいました。
砂漠やクレーターなどの大自然を堪能したあとは、エイラットの海で泳ぐ！そんな夏休みの旅行エピソードです。
イスラエル国内で唯一紅海に面したリゾート地・エイラット(Eilat)
テルアビブから南へ約350km、車で４時間ほどの距離に位置している、エイラット。人口５万人、面積はおよそ85㎢の街です。テルアビブ・セントラル・バスステーションからバスで行くこともできます。バスで移動する場合、４時間半～5時間はかかります。エイラットのバスステーションまで、片道約70NIS(4900円)です。詳しくはEggedのホームページで確認・事前予約もできます。
エイラットはイスラエルの最南端に位置しており、西側はエジプト、東側はヨルダンとの国境があります。ちなみにヨルダンのペトラ遺跡は、エイラットからヨルダンに入国することで車でも行けるので、いつか行ってみたい場所の一つです。
イスラエルの西側の都市は全て地中海に面していますが、エイラットだけは紅海(Red Sea)に面しているのです！私にとって人生初の紅海！！とても楽しみな場所の一つでした♪
魅力いっぱいの「コーラルビーチ自然保護区」はぜひ訪れたい！
エイラットは、海沿いのリゾート地ではありますが、ネゲヴ砂漠に隣接しているため、気温がものすごーーーく高く、蒸し暑いです！！私たちがエイラットを訪れたのは８月上旬ですが、最高気温は42℃！車から降りて外に出た瞬間に汗が噴き出す…そんな日本の夏のような気候でした。日中も夜もずっと蒸し暑くて、体力が奪われる感じがしました…。ミツペラモンがちょっと涼しかったのもあって、そのギャップはさらに大きかったです。
そんな猛暑地帯のエイラットだからこそ、ビーチが大盛況！海水浴場となっているエイラットのビーチは、一部「サンゴ礁保護区域」です。海に足を踏み入れた瞬間、熱帯魚がわらわら、人間なんて気にする素振りもないほどに、自由に泳いでいる姿を観察することができます！
「エイラット・コーラルビーチ」は、入場料がかかる有料ビーチです。大人35NIS、子ども21NIS。
受付で入場料を支払ってすぐに売店がありました。シュノーケリングの道具のレンタル、販売も行っていました。レンタル料金は、フィン、マスクがそれぞれ50NISくらいでした。クレカ払いでない場合は、デポジットとして100NIS程度の追加料金がかかるようなのでご注意を。ちなみに、我が家はレンタルせずに、普通のゴーグルで楽しみましたが、それでも十分に魚が見えました！
ビーチにあるイスや屋根付きのスペースは、追加料金はかかりません。スナック売店や貴重品用ロッカーもありました。
適当に場所取りをして、いざ海へ！
ご覧ください、この透明度の高い海を・・・！
これが紅海！！地中海の比じゃないくらいにきれいでした。
そして、陸上から肉眼でも見える、色とりどりな熱帯魚＆サンゴ礁♪見たこともない、名前も知らない魚もたくさんいました。
遊泳ゾーンはかなり限られています。岸から数メートルの範囲は、足首から脛くらいまでの浅瀬で、乳幼児連れの家族でにぎわっていました。そんな浅瀬でも、熱帯魚がうようよ！
桟橋の先からは、脚がつかない深いゾーンがあり、そこでシュノーケリングを楽しめます。
このゾーンは、泳げない人は浮き輪やライフガードジャケット必須です。ちょっと素潜りするだけで、サンゴ礁の隙間から顔を出している熱帯魚たちを眺めることができます。
前述したとおり、とにかく気温が高くて暑いので、陸上にいる時間を極力減らしたくなるほどでした。砂浜もやけどしそうなほどに熱かったです！砂漠付近のビーチ、というロケーションだけを取り上げても、エイラットは他の都市にはない観光地です。生まれて初めて鮮やかな熱帯魚をこんなにそばで見ることができて、とても感動的な体験でした。
イルカと遊べるアクティビティを楽しみたいなら「ドルフィン・リーフ」へ！
さて、エイラットでもっと特別な体験をしたい！という場合は、こちらの「ドルフィン・リーフ」がおすすめです！ここでは、イルカと一緒に泳げる（シュノーケリングやダイビングができる）という特別なアクティビティが多々用意されています。ドルフィン・リーフで飼育しているイルカへの餌付けやイルカタッチなど、水族館のような体験もあります。体験と思い出はプライスレス、と言いたいところですが、シュノーケリングは295NIS、ダイビングは375NISと、実際のところはかなりpricey(高額)…！今回、我が家はプランから外しましたが、このきれいな海でイルカと泳ぐ、という体験は宝物になりそうです！
海水に浸からずに紅海を楽しみたいなら！「水中展望台海洋公園」へ！
コーラルビーチをさらに南下したところには、大きな水族館＆展望台を擁する「海洋公園」があります。アクアドーム（水中展望台）込みの入場料は、大人135NIS(約5400円)、子ども115NIS。こちらもちょっと料金高めではあります。
海底散歩体験はもちろん、展望台からエイラットやヨルダンを一望できるのも魅力的です！エイラットは、豊かなサンゴ礁という資源を大切にし、そこに住む生き物の保全にも尽くしています。
VATフリーの都市・エイラット！イスラエルでお得にショッピング！！
さて、豊かな自然を満喫できるエイラットですが、実はお買い物天国でもあります♪というのも、エイラットではVAT(Value Added Tax、付加価値税)が免除されているのです！付加価値税というのは、日本でいうところの消費税に近いものです。商品の購入やサービスの提供に対して、「付加価値」分を税金として徴収するシステムのことで、イスラエルでは17％のVATが課税されます。観光客だけではなく、イスラエル人もエイラットに買い物に行く人は多いみたいです！
The products exempt from VAT in Eilat are any belonging to the following categories: clothing and footwear, sporting goods, housewares, mobile devices, electrical appliances, beauty and other drug store items, child and infant products, and more. Eilat offers several shopping areas where you can buy VAT-free goods:
【日本語訳】
エイラットでVATが免除される商品は、以下のカテゴリーに分類されるものです；衣類、履物、スポーツ用品、家庭用品、モバイルデバイス、電化製品、美容品やその他のドラッグ ストア商品、子供用品や幼児用品など。VATが免除される商品を購入できるショッピングエリアがいくつかあります。
モバイルデバイスも対象、というところが非常に大きく、iPhoneをはじめとしたスマホ、パソコンやタブレットをVAT免除で買える、という点は非常に魅力的です♪通常、旅行者であればVAT還付を受けられますが（いわゆる免税）、居住者でもtaxフリーでお買い物できるのはうれしいですね。ただしエイラットはイスラエル南端ととても遠いので、買い物目的でのみテルアビブから訪れるには、なかなかの移動距離ではあります…。そして、エイラットはとにかく暑いので、ショッピングモールをぷらぷらして涼しいモール内で過ごす、というのは理に適ったホリデーの過ごし方でもあります♪
テルアビブと比較すると、フードコートの食べ物も、衣料品も、そもそもの価格設定が安い！そしてさらにVAT免除なので本当にお得です。子どもの新しい靴を探していたのでエイラットのモールで200シェケル少々で買いましたが（スニーカー8000円と聞くとやや高いですが、イスラエル的には普通の値段です）、テルアビブでは同じ商品が300シェケル超で売っていてビックリしました…！
以下、エイラット中心部にある大きなショッピングモールをご紹介します。
★Big Eilat
★Mul Hayam Mall
★The Ice Mall
アイスモールには実際に行きました。なんと！真夏なのにモールの中心にアイススケートリンクがありました！！
★Sheba Mall
モールを梯子してお買い物を楽しむ、というのもエイラットでの過ごし方の一つですが、注意点が二つあります。まず、駐車場が激込みです…。みんな考えることは一緒で、旅行者も地元の人も、とにかくモールを目指しています(笑)。これらのモール同士は近接しているため、歩いて行けなくもない…ですが、40℃を超える灼熱の中での徒歩移動はかなりキツイですが…駐車場を探してさまようのもまた大変です。そして二つ目、これはとても重要ですが、エイラットもGPS jammingエリアです！！位置情報は妨害され、ナビアプリは全くあてになりません…エイラットにいる間、ずっとエジプトのカイロにいることになっていました。初めて来た旅行先でナビが使えない、ハイファ市内観光のときと同じことが起こりました（涙）静止画のGoogleマップを見て、とりあえずの道筋を確認しながらの移動をしました。自家用車での移動は、とち狂ったGPSとの戦いですのでご注意を…。
（ほぼ）常夏のビーチ、エイラット。美しい紅海を味わえるサイコーのホリデー！
エイラットでは、プール付きのホテル(brown red sea)に宿泊したので、海とプールで泳ぎまくり、ひたすら紫外線に当たりまくったホリデーとなりました！日本のように、UVカット命！（目深帽子＆トレンカ＆ラッシュガードで完全防備！）という女性は全くいないので（そんな格好してたら不審者と思われるかも！？）、とにかく日差しを楽しむために海に行く！という郷に入っては郷に従うスタイルで私もひたすらにサンシャインをエンジョイしてみましたが、、、、シミが増えている日焼けした肌を見ると、若干の後悔もあります(笑)。
夕方も蒸し暑くて、とにかく夏の熱気が冷めやらないエイラット！気温も遊びも、とにかくホットなエイラット、イスラエルにお越しの際はぜひ立ち寄ってみてください！
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